เห็นความยากลำบากใน 35 ปีของเธอ แต่ไม่มีอะไรเตรียมเธอให้พร้อมสำหรับการระบาดใหญ่ของ Covid-19 คุณเกบลีไม่เคยติดเชื้อไวรัส และไม่รู้จักใครที่เป็นโรคนี้เลย แต่เธอก็ทุกข์ทรมานเช่นเดียวกันคุณเกเบลลีเป็นคุณแม่ลูกหก เธอและสามีเคยทำฟาร์มเลี้ยงตัวเองและครอบครัว แต่สามีของเธอทิ้งพวกเขาไปเมื่อปีที่แล้ว การล็อกดาวน์ การจำกัดการเคลื่อนไหว และภัยพิบัติทางเศรษฐกิจที่มาพร้อมกับการระบาดใหญ่ทั่วโลก ทำให้เธอและเด็กๆ ติดค้างอยู่
สามีของฉันจากไปในช่วงที่
ไวรัสโคโรน่าระบาดและบอกว่าเขาจะเร่งรีบ แต่ตั้งแต่นั้นมา ฉันไม่ได้ยินจากเขาอีกเลยที่จะพูดถึงเขาในการเลี้ยงดูลูกทั้งหกของเขา” นางกเบลลีกล่าวโดยใช้คำที่ชาวไลบีเรียได้รู้จัก ไวรัส. “โคโรนาทำให้มือของฉันแย่ลงและฉันไม่สามารถทำอะไรเพื่อลูก ๆ ของฉันได้ อย่างน้อยก่อนเกิดไวรัส ฉันทำฟาร์มมันสำปะหลังและเคยขายถุงละ 10,000 โล (เท่ากับ 50 เหรียญสหรัฐ) และจากเงินนั้น ฉันเคยจ่ายค่าเล่าเรียนให้ลูกและให้อาหารเรา แต่ตอนนี้ พวกเขา ไม่อยู่ในโรงเรียน”
ข้อจำกัดของ Covid-19 ทำให้เกษตรกรสตรีในชนบททั่วไลบีเรียต้องดิ้นรน สภาพความเป็นอยู่ของผู้หญิงจำนวนมากได้เปลี่ยนจากการเป็นผู้ผลิตเป็นขอทาน คนอื่นได้งานแปลก ๆ เช่นซักผ้าเพื่อจ่ายเงินหรือเคลียร์ลานของคนอื่น หลายคนเช่นคุณเกเบลลีถูกบังคับให้พาลูกจากโรงเรียนไปเลี้ยงดูครอบครัว
“ลูกชายวัย 20 ขวบของฉัน ที่หยุดเรียนตอนเกรด 11 กำลังขี่มอเตอร์ไซค์ให้ใครสักคนมาสนับสนุนเรา และด้วยเงินจำนวนนั้น เราสามารถซื้ออาหารกินได้” Ms. Gbelly กล่าว
Julius M. Bass ผู้ประสานงานระดับชาติของเครือข่าย Farmers Union Network of Liberia กล่าวว่ามากกว่า 75% ของการผลิตของเกษตรกรได้รับผลกระทบในช่วงการระบาดใหญ่ ผู้หญิงต้องแบกรับความหนักหน่วงของมัน โดยคิดเป็น 62% ของผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการผลิต ขณะที่ผู้ชายมีถึง 38%
“ในช่วงแรกของการระบาดของโควิด 19 ในไลบีเรีย เกษตรกรได้รับผลกระทบจากการทำฟาร์มทั่วทั้ง 15 มณฑลของไลบีเรีย” นายเบสกล่าว “พวกเขาไม่สามารถทำกิจกรรมการทำฟาร์มแบบกลุ่มตามปกติได้อย่างเต็มที่ และพวกเขาก็ไม่สามารถเข้าถึงเมล็ดพันธุ์ที่สะอาดและปัจจัยอื่นๆ ในการทำฟาร์มเพื่อปลูกอาหาร เกษตรกรที่มาจากเคาน์ตีที่มีอาหารไปยังตลาดกลางในมอนโรเวียล่าช้าเกินควรที่จุดตรวจที่สร้างโดยความมั่นคงของรัฐ บ่อยครั้งที่ความล่าช้าทำให้อาหารเสียหายและไม่สามารถเข้าถึงตลาดได้ เกษตรกรในการผลิตผักที่เน่าเสียง่ายได้รับผลกระทบมากขึ้น”
Ms. Gbelly ใช้มีดตัดขวางทางเดินแคบๆ ที่พุ่มไม้แซงหน้าไปพร้อมกับพานักข่าวไปดูฟาร์มของเธอ หนามแหลมคมติดอยู่ที่ขา เมื่อเราไปถึงฟาร์ม หญ้าหนาทึบและพืชอื่นๆ ก็เติบโตสูงจนท่วมทั้งไร่มันสำปะหลัง มันรกมากจนไม่สามารถจำต้นมันสำปะหลังได้อย่างง่ายดายหรือรู้ว่าเคยมีฟาร์มอยู่ที่นั่นหรือไม่
เกษตรกรสตรีมักทำงาน
เป็นกลุ่มเพื่อให้ทำงานได้เร็วขึ้นและเคลียร์งานในส่วนที่ใหญ่ขึ้น พวกเขาทำงานในฟาร์มของผู้หญิงคนหนึ่งก่อนที่จะย้ายไปที่ฟาร์มต่อไป เนื่องจากข้อจำกัดของ Covid นั้นห้ามไม่ให้มีการติดต่อใกล้ชิด พวกเขาจึงไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
“เกษตรกรที่เป็นผู้หญิงควรพึ่งพาการทำฟาร์มเพื่อประกอบอาชีพ แต่โควิด 19 ได้บังคับให้ผู้หญิงเหล่านี้อยู่บ้านและดูแลลูก ๆ ของพวกเขา” Radiatu Kahnplaye ที่ปรึกษานโยบายของแพลตฟอร์มสตรีทรัพยากรธรรมชาติ (NRWP) กล่าว “นกจะกินข้าวจากฟาร์มทั้งหมด หรือผู้ที่มีฟาร์มมันสำปะหลังและเอ็ดโดส์ จะถูกหญ้าไล่ล่า”
คุณคานพลายกล่าวว่ามีผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่รอดพ้นจากความเจ็บปวดจากโรคระบาดนี้ “ฉันจะบอกว่าร้อยละ 95 ของผู้หญิงรวมถึงเกษตรกรได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของ COVID 19”
NRWP ทำงานร่วมกับผู้บริจาคจากนานาประเทศเพื่อช่วยเหลือสตรีในชนบทจำนวนมากที่มีเมล็ดพันธุ์ให้ปลูกอาหารและสินเชื่อไมโครเครดิตเพื่อทำธุรกิจ แต่นางสาวคาห์นพลายกล่าวว่าองค์กรของเธอยังไม่ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากผู้บริจาคหรือรัฐบาลเพื่อรับมือกับโควิด
ดับบาห์ แจ็คสัน วัย 44 ปี ยังเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวลูก 6 ขวบอีกด้วย เธอทำไร่มันสำปะหลังและนาข้าว แต่ไมสามารถเก็บเกี่ยวได้ ข้าวถูกกินโดยกราวด์ฮอก ปกติเธอทำนากับเพื่อนๆ
“ชีวิตไม่ดี อย่าเห็นฉันเป็นแบบนี้ ฉันกำลังดิ้นรนกับลูกๆ ของฉัน” คุณแจ็คสันกล่าว เช่นเดียวกับคุณเกเบลลี พ่อของลูกๆ ของแจ็คสันก็ละทิ้งครอบครัวของเขาเช่นกัน “ลูกๆ ของฉันไม่ได้เรียนเพราะฉันไม่มีหนทางส่งพวกเขาไปโรงเรียน เพื่อนของฉันยืมเงินฉันเพื่อทำฟาร์ม แต่ทั้งหมดนั้นไร้ประโยชน์เพราะฟาร์มไม่เติบโตก่อนเกิดโรคระบาด”
คานพลายกล่าวว่าการล็อกดาวน์จากการระบาดใหญ่ได้สร้างความตึงเครียดให้กับความสัมพันธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ผู้ชายยังคงรักษาความสัมพันธ์ไว้มากกว่าหนึ่งแห่ง
“เหตุผลที่ผู้ชายเหล่านี้ต้องออกจากบ้านก็เพราะผู้ชายหลายคนที่มักจะทำงานหรือออกไปทำงาน ต้องอยู่บ้านในช่วงโควิด 19 เมื่อทุกคนอยู่บ้าน ทำให้เกิดความตึงเครียดระหว่างสามีภรรยา” . คันพลายกล่าว. “ผู้ชายบางคนที่คบชู้นอกใจถูกภรรยาคอยเฝ้าดูแล พวกเขาเบื่อหน่ายกับภรรยาที่ถามคำถามเกี่ยวกับที่อยู่ของพวกเขาและตัดสินใจละทิ้งครอบครัวของพวกเขา”
สามีที่ทิ้งภรรยาเป็นปัญหาที่เก่าแก่ในไลบีเรีย ตามที่นายเบสกล่าว แต่การระบาดใหญ่ได้ทวีความรุนแรงขึ้น
“ผู้ชายหลายคนจะละทิ้งผู้หญิงของตนและออกไปทำเหมืองทำเหมืองทั่วประเทศ และเมื่อผู้ชายเหล่านี้เห็นทุ่งหญ้าที่เขียวขจี พวกเขามักจะพบผู้หญิงคนอื่น ๆ และลืมเรื่องภรรยาและลูก ๆ ของพวกเขาไป และระหว่างการระบาดใหญ่ มันก็เลวร้ายลง” มิสเตอร์เบสกล่าว
ขณะที่คุณเกเบลลีเทน้ำฝนจากอ่างลงในถังเจอร์รี่เพื่อเตรียมอาหารมื้อเล็กๆ ที่ครอบครัวต้องกิน เธอบอกว่าบางครั้งเธอก็เข้าไปในพุ่มไม้เพื่อเอาใบมันสำปะหลังไปขายเพื่อช่วยลูกชายของเธอ แต่เธอร้องขอความช่วยเหลือและหวังว่ารัฐบาลจะส่งมอบมัน
“การอยู่โดยไม่มีสามีไม่ใช่เรื่องง่าย” คุณเกเบลลีกล่าว “ฉันแค่ต้องพึ่งพาลูกชายคนโตของฉันเท่านั้นที่จะมีชีวิตอยู่ เลยอยากให้รัฐบาลช่วยทำธุรกิจส่งลูกไปโรงเรียน”
